一代拳圣王芗斋

大成拳的开山鼻祖王芗斋是我国近代著名的实战拳法大师，卓越的拳学改革家、理论家，在武林中享有崇高的声誉。王芗斋自小跟随形意拳大师郭云深学艺，弱冠之年功成艺就，后游历大江南北，与各派名家高手交流切磋，取长补短，集各家拳术之长创立大成拳，一生所遇武林高手逾千人，无不称其功夫出神入化，武德高尚，在外强入侵时，他多次击败国外拳术家，大长民族志气，被近代武林尊称为一代拳圣。
王芗斋于１８８６年１１月２４日出生于河北深县魏家林村，原名尼宝，又名宇僧，后启用芗斋名。深县民风强悍，习武者众，名家辈出。河北形意之鼻祖李洛能先生，八卦掌名家程庭华兄弟，李洛能弟子刘奇兰和郭云深等人，都是深县人。王芗斋自幼体弱，又患有先天性哮喘，家人恐其不寿，便送至郭云深先生处学艺。郭老为形意门中的著名实战家，素以“半步崩拳打遍天下无敌手”称誉武林。王芗斋聪明过人，锻炼刻苦，学艺进步很快，深得郭云深喜爱，视如己出。郭老晚年习惯盘坐在土炕上搭手传艺，王芗斋则立在炕下站桩、换劲，冬季，郭老起床后首先查看芗斋站桩的地面脚印湿润程度，如不达标，则怒目视之。当时，郭老尝以常规之形意拳套路招法教徒，而独不教王芗斋套路。王芗斋从师兄处偷偷演练套路，郭老发现后叱之曰：“玉皇大帝在此，你却偏要去找土地爷，跟他们能学什么？”最终，得郭老真传者，唯王芗斋一人而已。三十年代，著名武术史学家金警钟在《国术名人录》中写道：“深入形意拳三摩地，得郭云深真传者独王芗斋一人。”
１９０３年，保定府一镖局主持人，原为郭云深弟子，因失镖遣人送厚礼请郭老出山，郭老以年迈为由婉拒，让年仅１８岁的王芗斋携亲笔书信前往保定，镖局主持人颇为不满。次日早晨，芗斋在院内闲观，见院内两侧陈列多种兵器，顺手取下一支白蜡杆子试手，镖局伙计大惊，急报总镖头。因镖行规矩，如有人动门前大枪及杆子，即表示前来寻衅比武。镖头赶来，举手拍王芗斋手腕怒喝：“小孩子不许乱动！”话未了，王芗斋顺手一抖，镖头便飞出丈许跌倒在地，惊恐之余，高呼：“好！好！这才是老师教的真东西。”从此，王芗斋之名声不胫而走。事后，郭老抚须颔首笑曰：“他们没练过站桩，怎么能发出这个劲。”
１９０７年，王芗斋入京投军，在军中作伙夫。士兵中多有调皮者。一次，芗斋挑水，一士兵偷偷用脚勾绊芗斋的脚腕，芗斋一味挑水快步前行，士兵却跌仆倒地，大家十分惊异。恰在此时，武状元吴封君将军路过此地，见芗斋相貌英俊，武艺高超，便询问芗斋，得知芗斋师承郭云深，遂将其女吴素贞许配芗斋为妻。婚后，王芗斋每日读书写字，赋词绘画，奠定了诗文功底。
１９１８年，王芗斋只身南行，访各家名师，以武会友，探讨武术真谛，充实自我。在嵩山访得少林寺方丈恒林和尚。恒林系少林镇山之宝“心意把”传人，武功卓绝。世间传有“太极柔八卦刁，最毒莫过心意把”之说。芗斋在少林逗留数月，终日与恒林方丈切磋，参学拳艺。恒林方丈的师父本空上人当时已年近九旬，武功登峰造极，在拳理方面也给予王芗斋很多指教。离开少林后，王芗斋至湖南衡阳，得遇解铁夫。解先生年已半百，行为怪诞，绝少与人谈拳艺，人称解疯子。王芗斋与他徒手较技，竟十战不能胜，便以自己较擅长的白蜡杆子与之相较，仍十战不能胜，芗斋汗颜欲去。解先生说，干脆在我这多住些日子，咱们做个忘年之交吧！王芗斋折节下拜，欣然留住经年，从此拳艺大进，离湘辞别之时解老对芗斋说：“以你的技艺，在大江以南我不敢说，在大江以北恐怕是无敌手了吧！”１９４０年曾有一中年人到北平寻芗斋先生，自称是解铁夫嫡侄，遵叔遗命专程来找芗斋先生，说解老毕生未得传人，颇以为憾。并询问芗斋先生是否有传人，芗斋先生当即令姚宗勋演示桩法、试力及发力，解侄一见高兴地说，家叔当慰于九泉矣。
１９２３年，王芗斋随徐树铮访福建少林寺心意派嫡传弟子方怡庄先生，同年又得识鹤拳名家金绍峰先生，皆结为好友，共同切磋拳艺，探讨拳理。
１９２５年，因政局变动，王芗斋离闽北归，路经淮南遇拳术名家黄慕樵，从学“健舞”，并作歌记之：“身动挥浪舞，意力水面行；游龙白鹤戏，迂回似蛇惊。”归故里后，芗斋先生扫郭云深墓，并建碑纪念。
１９２９年，王芗斋应中央国术馆馆长张之江，和河北省督办兼副馆长李景林之邀，随师兄张占魁赴杭州任第三次全国运动会武术裁判，应师兄钱砚堂先生之约赴上海相见，并在此时认识了铁岭吴翼辉先生。吴乃心意六合拳名家，与芗斋相交甚契，在武学上又互有所学，此后芗斋便在上海传艺，期间，发现许多门徒只重外形招法而忽略了精神意念的锻炼，深感如此本末倒置，有碍拳术发展。为时时提醒学生，遂将自己所习练教授的拳术称为“意拳”，并强调在锻炼中每个动作都要贯以相关的意念活动，而不应单求外形的训练，正所谓“只求神意足，不求形骸似”。
当年，世界轻量级拳击冠军、匈牙利拳击家英格，正在上海青年会任拳击教练，因打败了几名中国武师，便扬言中国拳术无实战价值。而王芗斋与之交手，仅在相互一接触之间，英格已被击出丈外仰卧尘埃。后来，英格在英国伦敦《泰晤士报》上发表《我所认识的中国拳术》一文，详细介绍了较技过程，说他接手之际便有如同被电闪击之感，对此极为惊诧不解。留德皮肤科名医尤彭熙闻芗斋大名，遂拜入门下，将意拳发展为“空劲”一支，人称“神拳尤彭熙”。晚年渡美在加州授徒，享有盛名。此后又有高振东、赵道新、张恩桐、韩樵韩恒兄弟和全国拳击摔跤双料冠军卜恩富等人，均投入先生门下。
１９３５年，芗斋携卜恩富、张恩桐、韩樵三人束装北归，在天津小住数日后返归深县故里，研究拳学，训练弟子，被门内称之为“深县集训”。据张恩桐回忆，集训期间，芗斋先生授徒甚严，以致站桩后全身疼痛难忍，几欲离去。
１９３７年，芗斋应北平张壁和齐振林二位先生之邀，到北平定居并任教于四存学会体育班，传授意拳，著书立说。
京城著名拳师洪连顺，臂力过人，单掌能将大城砖劈击粉碎，闻芗斋先生之名，前往较技。王芗斋举手之间便将洪摔倒在沙发上。洪内心惊异，摸不着头脑。王芗斋说：“我们再试一次，我还叫你躺在这！”洪左躲右闪，不肯靠近沙发，而芗斋举手左右相迫，突然发力之际，洪又跌坐在沙发上，沙发下面的横梁粗木亦被砸断。洪当即拜倒在地，并将其弟子全部带到芗斋先生面前叩头拜师。后来，被人称为“意拳大师”的姚宗勋、一拳击败北京镖师高阎王的窦世明、折服意大利拳击家的李永宗等人，均于此时拜倒在王芗斋门下。
１９３９年，为发扬中国拳学真谛，王芗斋在《实报》上公开声明，欢迎武术界人士驾临，以武会友，共同研讨中国武术今后的发展大计，各派名家高手登门来访者颇多，均臣服而退。从此，“意拳”便以新的拳种出现在北京。后张壁请以“大成拳”之名，意寓此拳种乃王芗斋集我国各派之精华，造就我国拳术之大成。盛意难却，“大成拳”之名便留传下来。王芗斋在《大成拳论》初稿自志一节写道：“欲却之而天从也”。在《拳道中枢》总纲第一句就是“拳术服膺，推名大成”，可见其谦逊务实之精神。
１９４０年，日本在东京举办大东亚武术竞赛大会，邀请我国参加，并通过伪新民会顾问武田熙邀请王芗斋出席。南京伪政权组织了以马良为首的代表团前往，王芗斋说“这是儿皇帝的代表团”，以病为由辞绝。马良代表团到日后，日方人士说“王芗斋未来，不能承认是中国代表团”。此后，日本武术名家泽井健一、八田、宇作美、日野等人先后到中国与先生比武，均失败而归。
泽井健一为日本柔道和剑道名家。泽井来访时，见一老者在清扫庭院，泽井便问王芗斋先生是否在家，老者答：“不在。”泽井问：“你会拳术吗？”老者答：“会一点。”“可以试试吗？”老者答：“可以。”泽井即以柔道技术欲将老者摔倒，哪知反被老者按倒在地。泽井惊奇的问：“你就是王先生吧？”王含笑点头，泽井要求再试，一连几次均被摔出，遂又提出比剑，王用一短棒相迎，两相一接触，泽井连人带剑就飞了出去。王芗斋对泽井说：“兵器只是手臂的延长。”泽井心服口服，诚心拜于门下，归国后创立了日本“太气拳”。
日野是日本驻北京１４２０部队柔道六段教官，他与王芗斋约定在北京西城区跨车胡同１４号姚宗勋家比武，著名画家齐白石老人家住１３号，与芗斋先生是好友，便也来看热闹。日野主动进攻，但刚一接触便被王芗斋摔出，跌撞在院中大枣树上休克了。日野醒后高呼“魔术，魔术！”日野走后，齐白石老人当场赋诗曰：
原说日天已黄，九州仍有北斗明；庭院周旋只一刹，布衣群中堪玲珑。
假虎假威非真烈，黄尼包中一庸颙；亡魂幽灵应犹在，万里彩云观长虹。
１９４５年后，王芗斋每日清晨到太庙散步，知情者便向先生学习站桩，人员越来越多，便于１９４７年由王少兰、秦重三、胡耀贞、李健宇、于永年等人发起，在太庙设立“中国拳学研究会”，王芗斋任会长。此时王芗斋已年过六旬，很少教弟子技击性的拳术，而以养生治病为主。即使如此，仍有武林人士前来比武较技。一天，一位冉冉白发的老者来太庙拜访先生，要求领教。王芗斋见这位老者目光炯炯，含蓄有神，身形矫健。这时天气已暖，老者却戴一副白色羊皮手套，先生请问老者姓氏，老者一捋长髯，微微一笑，并不作答。人们听说二人较技，便将场子围了个水泄不通。只见老者缓步上前，与王芗斋欲接未触之时，步法疾速一变，飘忽而至，双手似鹰爪一般直扑王芗斋。王芗斋身形随之向左一闪，转至老者侧面，右手横掌削在老者右肩，老者站立不稳，被削出六七尺远，跌撞在一棵树上，那老者非但方寸不乱，二次奔来，两手上下交替疾速抓向先生面部，王用左小臂往上一接，感知老者小臂很是沉重，功力不凡。于是上身一含蓄，全身微向上前方一抖，只见老者悠的一下被抖起一人多高摔在六七尺外的地上，王芗斋急忙上前将老者扶起。老者面色苍白，眼含泪水，说：“我所练皆非！所练皆非！”当他摘下手套时，只见双手呈灰黑色，粗糙一如松树皮。他自言练此功三十余年，在江湖上未逢敌手，人称“铁爪王”，没想到在此一败涂地。他定心静神之后，先向王芗斋深施一礼，然后对围观的人抱拳说道：“今天我虽输给王先生，但我还想练一手让大家看看。”只见他倒退几步，随即飞也似的奔向一棵古松，双手左右交替上下连抓，抓得树皮纷纷落下，树干上留下道道指痕，然后转身悄然离去，在场的人无不惊骇。但相对大成拳的功法而论，这种功法毕竟是局部的，且有害于身体。
１９４９年，北京解放后，中国拳学研究会因故停办。王芗斋一般不再教授技击拳法，只是在中山公园教授养生站桩功，从学者众多。
１９５８年，王芗斋应北京中医研究院之邀，在北京广安门医院开展以站桩为主的医疗活动，治疗各种慢性疾病，为患者解除痛苦，恢复健康，作出了显著贡献。从此，站桩功养生桩声名远扬。
１９６３年７月１２日，王芗斋先生病逝于天津，享年７８岁。一代拳圣辞世，实为我国武术界一大损失。
王芗斋先生一生致力于中国武术的发展和传播，并提出了拳本无法，有法也空，一法不立，无法不容的拳学思想，主张废除套路招法的锻炼，以求技击实力为主。他认为，拳学一道，除锻炼肢体外，更适于脑神经训练，有益智功能，有助于促进人体力学知识之发展，可使潜能之力亦随之而渐长，实现一触即爆发之功能。王芗斋还有一项巨大的贡献，就是把中国武术同医疗治病、养生保健结合了起来，开辟了具有我国民族特色，古为今用的医疗体育新道路。如今他的后辈弟子都在继承和弘扬他那不动的运动——站桩，不断拓展中国拳学和医疗体育的新天地。