王芗斋

王芗斋先生1885年生于河北深县魏家林村，1963年逝世，享年七十八岁。他少年时体弱多病，从郭云深先生学习形意拳，就学中锻炼刻苦，钻研认真，很受郭老先生赞许，因之深得教益，奠定了他一生致力于研究我国拳术的理论与实践的基础。
先生在学拳之始，就不拘泥于拳术派系门户之见。他认为，我国拳术有悠久历史，自有其发展过程，不同时期，不同地区，每一个有成就的拳术家，都自然具有其不同的个人风格与擅长。这正是我国拳术所以塬远流长，在历史上虽几经曲折，但始终延续不断，并且直到今天日益繁荣兴旺的原因。先生对拳理的着眼点并不是一技、一得的局部学识。他毕一生精力，切磋以求的是，从纷杂的表面现象里，探索和研究贯穿于拳术整个学术领域里的真谛。
王先生怀着这种抱负，在1907年前后，离师出游，以广开眼界，增长见闻，从更大的范围和领域里，继续他的学习和研究工作。大约在1913年，袁世凯的陆军部长靳云鹏，在北京成立陆军部武技教练所，王先生即曾主持教务工作。1918年后，先生又往游河南、湖南、湖北，南抵福建，并在福州市军队中任教。以后又北上，在天津等地开始授徒讲学。在这一段时期里，先生在大江南北遍访当时各派著名拳术家，广泛地获得了我国各地、各种拳派的第一手材料，并分别分析研究了他们的内容和拳理，王先生在游学河南时曾到嵩山少林寺，访问当时“心意拳”传人衡林和尚，相与切磋月余。
形意拳和“心意拳”同出一源，因此，从学术研究的角度来看，先生对少林寺的访问，具有重大意义。
先生这种脚踏实地的治学精神，使他获得无比丰硕的收益。正如其他学科一样，每一位获得卓越成就的学者，都总是在前人辛勤劳动的基础上，再有所发展，有所建树一样。先生凭着坚定的抱负，通过自己艰苦的努力，终于洞察了我国的拳术要义。在二十年代中期，他对大量的第一手材料，加以整理研究之后，创建了“意拳”，这是先生多年含辛茹苦的心血结晶。意拳锻炼，可分为以健身桩为主及技击两个方面。健身锻炼要求“顺乎自然，合平需要”。具体地说，也就是应该符合人体生理机制和所能达到的状态。因此他指出，重要在于“凝神定意”，“舒适自然”，同时使从事锻炼者的精神意念与身体素质都能得到改善和提高。拳术锻炼如果只着眼于技击的技术和技巧，只偏于某一姿势或某一招式的刻板方法，就会背离拳术的总体要求。他所总结和倡导的训练方法，不仅丰富了中国传统拳术的训练方法，而且对现代体育运动同样具有重要的意义，不论是球类、田径、体操和跳水，还是宇航员在航天器里的健身运动中，都已运用精神集中、放松和意念训练，这和意拳的理论和方法，在某些方面是一致的。
1928年，先生曾赴杭州，任全国武术比赛大会的裁判，随后去上海传授意拳。1938年又到北京，在四存学会体育班主教意拳。1940年夏，同道友人赞许“意拳”，并赠名为“大成拳”。先生当时不好推却，遂定名为“大成拳”，曾于当时北京《实报》、《新民报》等报上，发表对我国拳术的观点和练法，并欢迎武术同道莅临观摩交流，对当时武术界影响甚大。
同其它的学术领域一样，新生事物的出现，总不免会与守旧的传统观念发生矛盾。芗斋先生的学说，在我国拳术界也引起过巨大的震动。在此期间，中外人士，特别是我国的武术家们，专门拜访先生以探讨拳术宗旨的人络绎不绝。先生在上海逗留时期，就曾与当时在“西洋人的青年会”担任拳击教练的匈牙利人英格相会。英格曾经获得过最轻量级的世界拳击冠军。在交流技击中，英格出击，直拳向先生进攻时，先生左手一抖，遂将英格摔倒在地。英格失败之后，在英国泰晤士报上发表了题为《我所见到的中国武术》一文。对芗斋先生的造诣，中国武术所达到的高水平，感到惊讶。
1937年秋，北京名拳师洪绪如先生造访王芗斋先生，三试三北。绪如先生第一次用形意拳的劈拳向王先生进击，方觉触臂即被弹出倒地：第二次用虎形的“虎扑”进攻，亦被弹出倒地；第三次用崩拳，仍被弹倒。洪先生浑厚朴实，为求学问不计胜负，立即向芗斋先生求教。芗斋先生即与之促膝长谈，为之讲解拳学原则、原理，洪大悟，亲自率领自己的学生们就教于芗斋先生。
四十年代初，日本的柔道六段八田一郎，曾于1936年代表日本参加第十一届奥运会，为国际摔跤的选手，要求与先生比试。八田欲掳先生手腕用招，哪知两手才一接触间，立即被抖得腾身离地，身贴墙壁后倒在地上。以后又有日本当时柔道五段、剑道三段的泽井建一，与先生作过较量，比试失败后，转向先生学习。七十年代，泽井建一在他所著的《中国实战拳法――太气拳》一书中，叙述了他向先生就学的过程片段和对意拳的评价等等。
1947年秋，先生在北平太庙(即今日的劳动人民文化宫)成立了“意拳研究会”，广泛传播意拳宗旨及其训练方法。北平解放后，先生即停办“研究会”，迁到中山公园，潜心教学，侧重健身，在教学中称为站桩功。
1950年先生在全国体总筹备委员会曾担任武术组组长，后因故去职。
1951年，先生应邀到保定市河北省中医研究院教授站桩功，就在这段时间里，先生对于中国拳术的基本功，在医疗保健方面的效用问题，作了一系列的研究工作。时至今日，意拳站桩功的传播，几乎已经遍于全国，研究探讨站桩功的文章、刊物，也日益增多。先生为我国人民的医疗保健事业呕心沥血，今天已在祖国大地，开出鲜艳的花朵。
1963年夏，先生病逝于天津。宏伟的成就萌发于远大的理想，实现于艰苦的理论研究与锲而不会的长期实践之中。王芗斋先生～生的事业与成就，在我国拳术发展史上，将作为一位具有卓识远见的革新家与实践家，永为广大拳术爱好者所敬仰。
芗斋先生的遗著有：《意拳正轨》、《大成拳论》两篇。还有一些只谈论专门问题的短文，刊载于各有关报刊、杂志及流传在意拳爱好者手中。四十年代的北京《新民报》，曾以连载的方式，刊登过先生宣讲我国拳术要义的《答记者问》。