镖行情仇

广西杨锡龙

民国初年，豫西南宿州城里有两家镖行，南关镖行的老板叫姚春，北关镖行的老板叫姚秋，二人是亲兄弟。姚家老头早年闯荡江湖，撂地摊光着膀子打拳卖膏药，后来回归故里，以授徒和兼治跌打损伤糊口。姚氏兄弟自幼在父亲的指点下练功习武，摔打出一身好功夫，成年后开起了镖行，手下的镖师都是师兄弟。

镖行业务主要是走镖、护院、坐店和保护库丁。走镖是为商家押送货物；护院是为大户人家值更守夜；坐店是保护店铺不受地痞无赖寻衅滋扰；保护库丁是看守官府金库及钱庄票号，就像现在的保安公司一样。

当时，西洋快枪已经传入中国，拳脚棍棒功夫相形见绌，在人们心中大打折扣，镖行生意一落千丈，惨淡经营。姚家兄弟练武没有武德，贪图钱财周旋于黑白两道，暗中接“黑活”走黑道，只要有人肯出大价钱，就把脑袋掖在裤腰带上，杀人放火绑肉票。这类活风险再大，他们也亲自出马，从不让外人插手，唯恐走漏风声，砸了镖行招牌。

宿州城西有个土财主叫周赐忱，勤俭一生，置买下上百顷田地。他死后，大儿子周天福和小儿子周天禄要分家另立门户，宅院两处自无话说，唯有在田地分配上产生纠纷。周家有十亩“望天收”冈坡薄地，风调雨顺年景，种一葫芦收两瓢；遇到风涝旱灾，颗粒无收，全看老天爷的脸色。

兄弟二人谁也不愿要那十亩地。经族人从中调解，每人五亩，平分如何？弟弟周天禄不满地皱起眉头说，这块地在哥哥分的那些田地中间，春种秋收出来进去不方便呀。周天福耷拉着眼皮子说，要是全部分给我，那也不公平！

双方各执一词，谁也不肯退让半步，成了解不开的死疙瘩。以后多次争吵，多次对骂，多次厮打，直至对簿公堂，各耗钱财无数，谁也没有知难而退的意思。事情闹到这个份上，想退都退不下来，争的就是一口气。

民国初年，县长坐堂问案，执法裁判。杨县长官帽子两头翘，吃了原告吃被告，案子审了一年多，肥得两嘴冒油，最后仍打着哈哈，没个了断。但兄弟手足之情早已荡然无存，成了冤家对头，八辈子仇人，恨不得一刀把对方劈死，才解心头之恨。

周天福暗中来到南关镖行，找到姚春密谈，要他把弟弟“黑”了，报酬是5千块大洋。姚春自然喜出望外，满口答应。

那天夜里，姚春来到周天福家中，询问了周天禄宅院的路径后，便穿上夜行衣，头戴黑布面罩，准备前去行刺。这时，只见一个黑衣蒙面人，悄然翻墙进入院内。周天福吓得魂飞魄散，失声叫道：“有刺客——”姚春“呼”地吹灭油灯，拔剑迎了上去。那黑影见主家已经有所防范，反身腾地攀上墙向外逃去。

黑暗中，二人在野地里刀剑相向，厮杀起来。不到三个回合，姚春双目骇然睁大，手中的剑僵在半空——对手竟是弟弟姚秋。姚秋也认出了哥哥，不禁“啊”了一声，木桩似的怔在那儿不知所措。姚春忙把食指放在唇上轻“嘘”了一声，低声道：“弟，别停手！”

原来，周天禄也悄悄来到北关镖行，以5千大洋报酬与姚秋谈妥，要他去把哥哥“灭”了。

旧世道，镖行拿了雇主的钱，就得为人拼命。坏了规矩，名声传出去就会断了客户，断了自己的生财路。兄弟二人各为其主，只见那刀光剑影，金属撞击声“叮当”作响。虽然出的都是虚招，可毕竟是真刀真枪，身上难免被7剑撩挂出道道血口……

最后，二人战至筋疲力尽，成了血人才罢手散去。

按镖行规矩，雇主先付一半酬金，待委托的事情办妥之后，再付另一半。姚氏兄弟自不愿骨肉相残两败俱伤，更不愿放过要到手的大洋。两人一合计，在夜幕之下轻而以举的把各自的雇主杀了。

周氏兄弟的两处宅院，各自摆设灵堂，满目孝白，唢呐哀乐绕梁。一班和尚闭目打坐，诵经超度亡灵。一群孤儿寡母哭作一团，暗中还得按约定付给姚家兄弟另一半酬金。

周氏兄弟为那10亩薄地，斗得天昏地暗，争得焦头烂额，最后落得个人财两空，四邻八乡的人们莫不唏嘘。老人们更是叹道：周家气数已尽，该败家了。兄弟反目，祸起萧墙，这是天意。

那年，杨县长勾结毒品贩子，暗中走私烟土，结果被警察局局长吴铁军查获。他亲自登门拜访通融，希望网开一面，手下留情。吴铁军也是巧取豪夺之辈，吞到肚里的肥肉，自然不肯再吐出来。他有亲戚在省都督府做官，飞扬跋扈，目空一切，根本不买这个账，放行可以，要交2千块大洋的罚款。

杨县长气得两眼一黑，差点晕死过去，最后只好让毒品贩子出面交了罚款，二人从此成了仇家。吴铁军自恃根子粗，有靠山，还扬言要追查毒品贩子的后台老板。

杨县长得知大事不好，一屁股跌坐在太师椅上，半天说不出话来。他参与贩运毒品，还贪赃枉法，草菅人命，劣迹斑斑。一旦东窗事发，丢掉乌纱事小，脑袋恐怕也难保住。他越想越害怕，最后心一横，派儿子宝贵找姚春密谈，出价1万块大洋，除掉这个不知天高地厚的家伙。

姚春遇上了大财神，喜出望外，拍胸脯大包大揽定办他个天衣无缝，即便失手被推到刑场砍脑袋，也绝不牵连任何人。接下来几天，他夜间暗中观察吴家宅院，发现戒备森严，心里不由得有点发憷，知道一人难以得手。打虎亲兄弟，上阵还是父子兵，他便找来弟弟当帮手。

一个暴风雨的深夜，吴铁军被刺死在姨太太房中。

杨县长如同卸下了千斤重担，轻吁了口气，很是得意。他知道姚氏兄弟爱财贪色，投其所好，不仅如约付了另一半酬金，还吩咐儿子宝贵以隐秘方式，把妓院一个叫“红半城”的窑姐赎身，作为酬劳送给兄弟二人。

按宝贵的意思，早该对姚氏兄弟来个杀人灭口，以绝后患。一听父亲这样安排，他惊讶地睁大眼睛，一脸困惑得问：“爹，让这二人活着，已经是咱们的一块心病，你何必再花钱……”

殊不知杨县长老谋深算，脸色阴阴的眯眼一笑，说：“孩儿言之有理。只是你道行还浅，不懂玄机奥妙所在，你去办就是了。”宝贵听得低眉顺眼，垂手侍立，诺声连连。

“红半城”年方二八，貌若天仙。她那脱俗的优雅，袅娜的体态，柔媚的声音，令姚氏兄弟惊望如痴，口水顺嘴角往下飘丝，都想收到自己房中为妾。酬金可以平分，一个女人两个男人咋分？

姚家兄弟协商了半天，谁也不肯退让。最后，哥哥姚春黑着脸，鄙夷地鼻子冷冷一哼：“我是照顾你，才让你当帮手。你撒泡尿照照自己，离了我，你能找来这大‘活’？”

“你有恁大能耐，何必找我！”姚秋不服气地翻了翻眼珠，反唇相讥。

最后，还是哥哥姚春抱得美人归。姚秋不禁气恼撞胸，觉得哥哥欺人太甚，实在咽不下这口气。

那日，姚春又接了个“黑活”，一个客户出钱刺杀仇家。这仇家也是有身份的人，大户人家，三进深的宅子朱门铜环，墙高院深，家丁仆人成群，单枪匹马拿不下来，只好又来请弟弟出山相劝，酬金依旧平分。毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋，这种事情用自己人比用外人保险。

兄弟二人心存芥蒂，见面有点尴尬，有一搭没一搭地扯了会儿闲篇，气氛才缓和了下来。姚春言归正传，压低嗓门说：“此事万不可走漏风声。你今晚独自来我家，咱们再做仔细商议，如何？”

姚秋警惕地看了哥哥一眼，身子微微一震，皱起眉头思考了片刻，眼眶里闪起奇异的光亮，狡黠一笑，连声说好。

夜晚，姚秋跟着哥哥悄悄来到二间密室，桌子上已摆好酒菜。二人落座后，一直喝到更深人静。一声尖利的野猫嘶叫，似从幽深的荒野传来，令人毛骨悚然。姚秋打了个激灵，他早就有杀兄夺回“红半城”的打算，觉得此时正是天赐良机，不能错过，便凶相毕露地拔出藏在腰间的短刀，一咬牙一闭眼猛地刺了过去——

一道寒光闪过，室内顿时弥漫着刺鼻的血腥气。猝不及防的姚春心窝鲜血喷涌，他双手捂胸艰难地站起身来，踉踉跄跄地后退了几步，咧嘴苦笑道：“杨县长这是要杀人灭口……才送这个狐狸精……让我们兄弟恶斗……我在你那杯酒里也下了毒药。”

“我们中计了！”姚秋惊骇得大睁双睛，如梦初醒般地发出一声绝望而凄然的干号。这时，他腹中毒性已经发作，“哇”地吐出一大口鲜血，脑海里闪现出少年时同哥哥一起练功习武的幻觉……

窗外，弯月如弓，夜风苍凉，秋虫低鸣，如泣如诉。

（责任编辑  乔汉）