郭长生应招苗刀营

民国初年，各路军阀占地称霸。当时大军阀曹锟，为三省巡阅使兼任直隶总督，坐镇保府（今保定）。这天晚上，曹锟正在灯下批阅文件，突然房门大开，随着一股冷风，旋进一个蒙面人来。曹锟一惊，急忙摸枪。蒙面人一声喝：“且慢！”曹锟乖乖住了手，如见鹰的兔子，惊炸炸盯着蒙面人。蒙面人中等个头，身穿夜行短衣，手握两支金镖，虎气生生，一看便知此人身手非凡。蒙面人压低嗓门道：“大帅莫怕，只因朋友有难，特来府上求借五百块大洋。”曹锟一听来人并无加害之意，忙道：“此事不难！只是兄弟屋中空空……可否明晚来取？”蒙面人十分爽快：“好吧，一言为定！”说完，转身飕地没了影儿。

第二天曹锟果真准备好了五百块大洋，分别装在两个箱子里。为防不测，四处遍布伏兵。天黑后，曹锟照旧坐在公案前，不时看看挂钟，心中忐忑不安。半夜时分，忽听房上一阵响动，眨眼间蒙面人已站在面前。曹锟不由暗暗佩服此人的胆量。蒙面人开口道：“大帅，我来取钱了！”曹锟指指桌子上的两个皮箱道：“五百块，分文不少！”蒙面人并不说“谢”，走过来抓起皮箱，往胳肢窝下一夹，踅身就走。曹锟一摆手道：“慢！请问壮士高姓大名，宝乡何处？咱们交个朋友如何？”蒙面人哈哈一笑：“我么，家住沧州，人称‘飞云燕’，好了，后会有期！”说完，双足点地，眨眼已到院中。几个卫兵闯出来，举枪就要打。曹锟急忙喝住，摆摆手：“随他去吧！”

蒙面人走后，曹锟心里很不是滋味：“想我卫兵数百，竞没一个这等高人！如果能得此人做我的护卫，何愁日后安危！”

事后曹锟决定在沧州招五百新兵建卫队营，其目的是寻找蒙面人。

这天早饭后，一声锣响，应试开始。只见台下一阵风，旋上一位黑依小伙，冲着主考一拱手，撂开架式，走起场儿来。只见他二臂如轮子，脚底生风，忽东忽西，打无定向，穿梭往返，令人眼花缭乱。刘玉春端坐擂台一角，看着小伙子的表演，脸上露出了笑容。常言说，龙眼识珠，牛眼识草。主考他凭着一双慧眼，看出此人素质极好，功底不浅，如放在炉中再淬淬火，将来定是块不可多得的好材料。等小伙子一练完，便起身走过去，连连祝贺。红笔一点——录取了！

台下一片欢呼。这小伙子就是郭长生！消息飞报马道街，为人帮工的母亲高兴得流下泪来。她最了解自己的儿子，从小脾气倔强得像头牛，虽家境贫寒，但立志习武，要做一个有利于国家民族的人。他十几岁拜在劈挂拳武师赵世奎的门下，十八岁便在沧州出了名，人称“小燕子”。郭长生是位热血青年，孙中山先生提出提倡武术、强民强种的号召，对他影响极大，决心走这条路。

郭长生来到保府，被编在曹锟苗刀营，接受了系统严格的训练。刘玉春见郭长生是个人才，收为弟子，向他传授苗刀、左把枪、三才剑、通臂拳二十四式。郭长生天资聪颖，加上原有的武术底子，一点就透，进步很快。刘玉春异常欢喜，常常捋着胡须向众人夸耀：“我的徒弟上千，将来给我露脸的只有长生！”

俗话说：“师傅领进门，修行在个人。”郭长生习武真有点“拼命三郎”的劲头。每天黎明即起，带上一个黑皮碗和一条羊肚子手巾，擦下汗后拧入碗中，直练到拧满一碗汗水为止。校场西边有一棵白杨，郭长生天天在树下练功，乏了，就顺势靠在杨树上歇息，天长日久，这棵树竟然由绿变黄，慢慢枯死了。“郭长生汗水浇死白杨”的事，一直在军营中传为佳话。