走在断头路上的刽子手

背负荣誉与骂名，守望着中量级一方贫瘠的土地，霍普金斯十年如一日，走完了自己的传奇之旅。在王朝最后的岁月里，面对曾经优秀但却是以下犯上的升级者和一些平庸的对手，他以几记居高临下的老拳涂抹出着回光返照般的最后余晖。砍翻波多黎各将军，羞辱乔普，折服阿兰，血刃金童，逼退伊斯特曼，胜利的外衣掩盖了日渐衰老的身体，人们看到的仅仅是一个“宝刀不老”的刽子手畅快淋漓地挥舞着屠刀肆意砍杀，而对其拳台上越来越沉重的喘息却充耳不闻。于是，日薄西山的帝国斜阳下，无可争辩的中量级之王老迈枯瘦的影子由此被人为地越拉越长，直至在新生代后生可畏的强壮臂膀下被无情地扯断。一个不老的神话至此破灭，一场拳台春梦终究惊醒，一出唱了足足十年的独角大戏，在一片唏嘘中黯然收场了。
然而，多年来早巳习惯歆享世人敬畏目光的刽子手，却无视时间的规律，迫不及待地张罗起了复辟大业。那副胸有成竹的表情，几乎让人相信那场发生在黑色七月里的凄惨的失败并非年老力衰的结果，而仅仅是他轻敌之下的大意失荆州而已。
这种危险的自信，究竟将为40岁的霍普金斯带来什么?前车之鉴就在身旁：另一位同样年迈的“老霍”，只因不愿直面自身的衰老，为了那个遥不可及的“五度世界重量级拳王”之梦不惜在一场又一场同二，三流对手的拙劣演出中丢尽最后一丝作为拳王的尊严。什么时候才愿意服老，曾经全知全能的刽子手，难道你真的非得步伟大的霍利菲尔德的后尘，由一代拳王沦为一个无能的老角斗士，最终难堪地倒在曾经把荣誉铸就的拳击台上?
“伯纳德·霍普金斯的时代已经过去了，现在是杰明·泰勒的王朝！和我进行重赛说明他很愚蠢。他根本不可能打赢我，除了退休他别无选择！”
这就是新国王对沦为平民者的无情评价。10月12日的纽约赛前新闻发布会上，年轻气盛的泰勒甚至将一个玩具象，一支婴儿奶瓶和一块尿布当作礼物赠送给了刽子手，以示自己的轻蔑与不屑。人们当然可以原谅泰勒的年少轻狂，但他的确有轻狂的资本，尽管一度在比赛的10回合之后处于被动局面，但在那之前，他却把刽子手打得满场飞奔。那场比赛接近的比分，更象是对老人家的一种安慰，而远非比赛场面的真实写照。
霍普金斯倒没有象以往那样以滔滔不绝的雄辩折服对手和听众，他所做的仅仅是大声告诉正在麦克风前口若悬河的泰勒：自己将夺回失去的荣誉。与那个当年丢掷波多黎格国旗激怒特里尼达德的飞扬跋扈的霍普金斯相比，眼前的刽子手纵然将声调提得再高，显示出的也仅仅是一种无奈的低调。
7月那场改朝换代的战役中，泰勒曾为年轻付出过代价。但对外表轻狂骨子里却少年老成的他来说，那不过是段成长的烦恼。当然，刽子手急起直追时的几记老拳的确也让泰勒受益匪浅。
“那场比赛里我确实犯了不少不该犯的错误，但同样的错误我决不会犯第二次。”
这就是年轻王者泰勒的胸襟，经过那场锤炼，他已然几乎无懈可击。懂得付出才会有回报，然而与丰厚的回报相比，后几个回合里那些微不足道的麻烦实在是物超所值。头顶一道区区三厘米的伤口，换来的却是腰缠四大组织金光灿烂的拳王腰带，少年得志的泰勒，夫复何求?12月3日他所要做的，其实仅仅是为捍卫它们而在世人面前把那个也曾拥有过它们的老头子再痛打一次。
然而赛前唯一的问题却不合时宜地出现了：WBA和WBC都表示同意，只有IBF拒绝，该组织冠军委员会主席塔克表示，如果泰勒不按照协议规定首先与该组织的头号选手争霸，那么将取消其冠军头衔。在这种情况下，泰勒做出了放弃IBF王位的决定。
“他(霍普金斯)给了我机会让我击败他，那么我理所应当应该还他一个复仇的机会。IBF的决定让我有些遗憾，但和真正的荣誉相比，那根本不是问题。”
泰勒极具王者风范的一席话博得了满堂掌声。的确，不但实力，气度上，他也当之无愧。
此外，尽管为时尚且早，但眼下有人已经在开始担心泰勒的王朝一旦彻底建立，年轻君主强壮却略嫌稚嫩的双肩能否挑得起中量级沉重的大梁。原本杀气郁结的中量级天空是否会因缺少强劲对手的陪衬而从此陷入沉默？看吧，已经有人在准备刽子手的后事了，这也从侧面表明了人们对12月3日的比赛已经感觉悬念不多。其实这种忧虑大可不必。8月，曾在比赛中一度令霍普金斯无比尴尬的英伦猛将霍华德．伊斯特曼12回合点数负于又一颗不败新星阿布拉罕姆。虽然伊斯特曼一直被媒体批评为“技术粗糙”，但最苛刻的评论家也从来不会质疑其拳头的十足威力。能在他那双铁拳下全身而退的举手历来凤毛麟角，至于战而胜之的，当今整个中量级又能有几人？除了刽子手，三度世界拳王乔普似乎应该算一个，但他当初是在遭受了12回合惨无人道的殴打且最后关头被击倒一次的局面下取得了那场世人嗤之以鼻的“胜利”。阿布拉罕姆在比赛里打得比霍普金斯更加漂亮，他所展示出的技术与速度，甚至犹在泰勒之上。除了阿布拉罕姆外，还有颇具实力的中量级孪生双塔西姆斯兄弟，典型的美式黑人拳手打法，爆发力，速度，反应均属上乘，而且心狠手黑，下手极重；再加上现WBA过渡中量级拳王阿赛里诺·马索，更是直接与泰勒分享着同一块WBA的领地。卧榻之旁岂容他人酣睡，泰勒想真正开创属于自己的时代，势必要先掰掉这根眼中长钉——泰勒身边潜在的对手，其实比比皆是。而对于霍普金斯而言；他的拳击事业其实在7月里那个无奈的夜晚就走到了尽头。什么降到超次中量级去与怀特一决高下；什么以原始体重升到轻重量级挑战塔弗，再会约翰逊；什么与夙敌琼斯再决雌雄……省省吧，在从泰勒身上夺回尊严之前，这些哗众取宠的动作又有谁会当真，谁会在意?得了，全都是狗尾续貂。十年鲜衣怒马的生涯本已足够精彩，又何必把自己苦苦相逼?如今每个人都已看得再清楚不过：刽子手的屠刀早已生满锈渍，霍普金斯的拳击人生，即将在12月3日再次谢幕，不管他本人愿不愿意！
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